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[라스베이거스=이데일리 정병묵 김소연 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 세계 최대 가전 박람회 ‘CES 2026’에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 비공개로 회동했다. 지난해 10월30일 서울에서 이재용 삼성전자 회장과 함께 이른바 ‘깐부 회동’을 가진 지 석 달 만이다. 최근 현대차그룹의 주요 이슈인 자율주행 관련 논의가 오갔을 것으로 보인다.

정의선 현대차그룹 회장이 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2026’이 개막한 6일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 컨벤션센터에 마련된 현대차그룹 부스를 방문해 차세대 자율주행 모빌리티 플랫폼 ‘모베드(MobED)’ 시연을 살펴보고 있다.(사진=연합뉴스)

정의선 현대차그룹 회장(왼쪽)이 6일(현지시간) 오후 미국 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에서 젠슨 황 엔비디아 CEO의 딸인 매디슨 황 엔비디아 제품 마케팅 총괄 시니어 디렉터(오른쪽)와 대화를 나누고 있다. (사진=김소연 기자)

정의선 회장은 6일(현지시간) 오후 미국 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에 마련된 엔비디아 전시관을 찾아 미팅룸에서 비공개로 젠슨 황 CEO와 만났다. 약 30여분간 대화를 나눈 뒤 미팅룸에서 나온 정 회장은 “어떤 이야기를 나누었느냐”는 취재진의 질문에 대답 없이 자리를 떴다. 정 회장은 이재명 대통령 중국 순방에 동행한 뒤 바로 라스베이거스로 직행했다.

정의선 현대차그룹 회장이 6일(현지시간) 오후 미국 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에서 엔비디아 부스를 방문해 자율주행 플랫폼 ‘알파마요’에 대해 설명듣고 있다. (사진=김소연 기자)

이날 둘의 화젯거리는 자율주행이었을 것으로 추정된다. 현대차그룹이 자율주행 사업에서 테슬라와 격차를 좁히기 위해 노력하고 있는 상황에서, 전날 엔비디아는 첫 자율주행 플랫폼 ‘알파마요(Alpamayo)’를 발표했기 때문이다. 정 회장은 이날 엔비디아 부스에서 알파마요에 대한 설명을 유심히 청취하기도 했다.

알파마요는 각 지역 도로 환경을 학습해 운행하는 테슬라 ‘FSD’ 자율주행 방식과 달리, 사람이 실제 운전하는 것처럼 카메라와 센서로 주변 상황을 수집하고 올바른 판단을 내리도록 하는 소프트웨어다. 사고가 나는 상황까지 학습시킬 수는 없다는 것이다. 젠슨 황 CEO는 이날 “우리는 차량을 직접 제작하지 않고 다른 회사를 위한 기술을 구축한다는 점이 다르다”며 테슬라와 선을 긋기도 했다.

엔비디아는 우선 메르세데스-벤츠 차량에 알파마요를 처음 적용하기로 했다. 다른 완성차 업체와 협업도 추진 중이다. 현대차그룹도 엔비디아의 고객사가 될 수도 있다. 이항구 한국자동차연구원 선임연구위원은 “엔비디아가 알파마요 초기 단계에서 여러 완성차 업체를 모으고 있는 중”이라며 “자율주행 사업을 재편 중인 현대차 입장에서 이 대열에 합류할 수도 있다”고 예측했다.